日本全国に分布し、日当たりのよい低地や山地の乾燥した林縁などに生育する２年草です。県内でも全域に分布しますが、市街地ではほとんど目にすることはありません。
　全草無毛です。茎は下の方からもよく枝分かれし、高さは３０～１００センチになります。
　根生葉には柄があり、さじ形をしていますが、花時には多くは枯れてしまいます。茎葉は薄く、基部はハート形になっていて茎を抱きます。また、茎や葉は切ると白い乳液を出します。
　花期は９～１１月で、枝の先に多数の頭花を散房状につけます。頭花の径は１．５センチほどで、十数個の小花が集まってできています。花が終わると下を向いてしまいます。
　痩果は黒褐色で、白色の冠毛があります。冠毛を含めて、長さは七ミリ前後です。
　秋の山野を彩る花の一つです。