「今まで入江※やあれ地だった所を、新しく田や畑につくりかえることができました。しかし、これまでは毎年のように水門や堤防がこわれ、何年も苦労してきました。今後はみんなが幸せになれるよう、神様やほとけ様にお守りいただけるよう、おいのりします。

砂村新左衛門(すなむらしんざえもん)」

今の夫婦橋のようす

夫婦橋のたもとにある供養塔

　江戸時代※１に書かれた本によると、今の久里浜付近一帯は、平作川※2、佐原川、吉井川が流れこむ大きな入江で、そこは、葦などの草木がおいしげる、自然のままのぬま地がつづいていました。

　入江は、潮がひく時刻になると、遠く久里浜海岸の方まで砂浜が顔を出し、所どころに、ぬま地や潮だまり（池のようなもの）ができ、潮があがってくると、浅い海になって、今の久里浜海岸につながってしまいました。

　この入江の周まわりには、久里浜・八幡、佐原、久比里、吉井 、久村などの村があり、人び
とは、農業や漁業を行って生活をしていました。
　今から350 年以上も前のこの時代は、武士が政治を行う世の中でした。村の人びとは、たくさんの米を年貢※3として、大名※4や将軍※5におさめていました。

　江戸時代は平和が続き、人口が急げきに増えたため、食べ物の不足が大きな問題になっていました。そこで、新たな田畑の開発が必要だったのです。このような開発によってできた新しい田畑を「新田」といいますが、「内川新田」はそのような新田でできた新しい村の名前なのです。

　砂村新左衛門は、吉田新田※1の開発にたずさわりながら、さらに三浦半島へ足を進すすめました。

　そして、平作川など、３つの川が流れこむ内川入江を見て、吉田新田での経験を生かして、田や畑につくりかえようと思いたったのです。

　新左衛門は、まず、将軍のゆるしをえて、近くの村の人びとに自分の考えを話しました。村の人びとはその話を聞いて、工事に協力することを約束してくれました。

　こうして、1660（万治３）年※2、砂村新左衛門を中心に、久里浜付近の村の人々によって、内川入江の工事が始まったのです。

　工事は、まず、海岸にそって、長い堤防をつくり、波が入江に入らないようにしました。

　次に、平作川など、３つの川の両側に土手をつくって、いくつにもみだれて流れていた川を、それぞれ１本にまとめました。そして、周りの土地には水路をつくり、土地をかわかしていきました。そして、近くの山から運んで来た土で、田や畑をつくっていきました。今のように進んだ機械などなかった時代なので、これらの作業は全て人や馬、牛の力で工事は進められました。

　また、今の夫婦橋があるところまで、高さ1.8m もある長い堤防が作られ、その間には、長さ約10.8m の２つの水門がつくられました。水門は、潮の満ち引きによって、自然に掛け戸が開閉する仕組みになっていました。しかし、台風や津波で大水が出たときなどは、すぐにこわれてしまったり、堤防ごと
流されてしまったりしたこともあったようです。

　このように、新田づくりは、自然とのたた
かいもあり、簡単に終わりというわけにはい
きませんでした。しかし、砂村新左衛門と村
の人々は、自然のい力にも負けず、長い時間をかけて内川新田を守っていったのです。
　

　江戸時代に書かれた本によると、この人は、福井県鯖江市の出身の人で、わかいころから各地をまわり、土木工事や農業などの勉強をしていたそうです。
　久里浜の正業寺にお墓があります。

↑正方形の台にみぞがあって、水がたたえてあります。

　内川新田をつくるためにかけた橋も、川が大水になるたびに流されてしまいました。こんな事が何回もつづくと、村の人々の中には、「これは、神様がおいかりであるにちがいない。神のいかりをしずめるためには、人柱(ひとばしら)をたてなければ・・・。」という話が出はじめました。
　その話はだんだんと広まり、村でも、とくにまずしい家の、美しい娘に、その矢がむけられたのです。「気の毒ではあるが、まずしい家のことだから、お金で何とかなるだろう……。と、村長たちが娘の家に出かけ、「神のためじゃ。村のためじゃ、ぜひ……。」と両親にお金を出してたのみました。
　両親はもちろん、娘もこの話を聞いて、たいそう悲しみましたが、まずしい家のこと、「神のため、村のためなら……。」と、しょうちしました。
「人柱(ひとばしら)に娘がたてば、きっと神様はいかりをしずめ、願いを聞いてくれるにちがいない。」と、よろこんだ村人たちは、さっそく用意をはじめました。
　まず、大きな箱をつくり、その中に娘を入れると、箱の中に食べ物と鈴を入れ、ふたをしめて橋げたの下に、その箱をうめました。
　それからというもの、村人たちが橋のそばを気にしながら通ると、鈴の音が聞こえてきます。しかし、三日たち、四日たちしていくと、とぎれとぎれで、しだいに小さな音になり、しまいには、とうとう耳をすましても聞こえなくなってしまいました。
　村人たちは、鈴の音とともに、娘が天にむかえられたと涙ぐみました。
　それからと言うもの、橋の工事もどんどんすすみ、夫婦橋(めおとばし)は、どんなに大雨がふりつづいても、流されることはなくなったと言う事です。

（田辺悟著「三浦半島の伝説」より）